Microsoft investeert miljarden in Europese AI-uitbreiding van Mistral

Microsoft investeert miljarden dollars in de uitbreiding van de AI-infrastructuur van het Franse Mistral AI in Europa. De samenwerking moet zowel de rekenkracht van Microsoft in Europa vergroten als de verspreiding van de AI-technologie van Mistral via Microsofts cloud- en softwareplatforms versnellen.

Als onderdeel van de overeenkomst kunnen klanten van Microsoft Azure software ontwikkelen met behulp van de datacenters van Mistral in Frankrijk. Daarmee krijgen organisaties, met name in streng gereguleerde sectoren, een alternatief voor AI-infrastructuur die volledig onder Amerikaanse controle staat. Tegelijkertijd worden de AI-modellen Medium 3.5 en OCR 4 van Mistral toegevoegd aan Microsoft Foundry en Copilot Studio. Bedrijven die Azure Local gebruiken, kunnen daarnaast de open AI-modellen van Mistral op hun eigen infrastructuur draaien.

De samenwerking speelt in op de groeiende behoefte aan digitale en technologische onafhankelijkheid in Europa. Die wens kreeg extra urgentie nadat de Verenigde Staten vorige maand de toegang voor buitenlandse partijen tot twee geavanceerde AI-modellen van Anthropic tijdelijk beperkte. Volgens Microsoft-president Brad Smith biedt de combinatie van Europese AI-modellen en Amerikaanse software de mogelijkheid om AI-oplossingen te leveren met meer continuïteit en keuzevrijheid voor Europese klanten.

Volledige onafhankelijkheid van Amerikaanse technologie blijft volgens de bedrijven echter lastig. De AI-infrastructuur van Mistral draait op chips van Nvidia, een Amerikaans bedrijf dat net als Microsoft al in de Franse AI-start-up heeft geïnvesteerd. Smith benadrukte dat de nieuwe overeenkomst geen extra aandelenbelang van Microsoft in Mistral omvat. Mistral-topman Arthur Mensch wilde geen commentaar geven op berichten dat het bedrijf werkt aan een nieuwe financieringsronde van ongeveer 3 miljard euro tegen een waardering van circa 20 miljard euro.

Mistral geldt als een van de belangrijkste Europese AI-bedrijven en richt zich onder meer op toepassingen voor de industrie, financiële dienstverlening en defensie. Het bedrijf wil tegen 2030 beschikken over 1 gigawatt aan rekenkracht voor AI. Volgens Mensch bevestigt de overeenkomst met Microsoft dat die strategie haalbaar is. Beide bedrijven werken daarnaast aan een gezamenlijke commerciële aanpak om hun AI-diensten breder in de markt te zetten.