Restaurantsite Iens professionaliseert

Oprichter Iens Boswijk van restaurantsite Iens doet een stapje terug voor een nieuwe directeur die de organisatie stroomlijnt, de site uitbreidt en meer omzet wil genereren. Het buitenland lonkt.

Iens independent index is voor culinaire fijnproevers al een kleine tien jaar de site bij uitstek. Ruim 70.000 bijdragende eters schreven culinaire recensies van nu al 17.000 restaurants. Iens bundelt de uitkomsten in kwalificaties en cijfers, berekent gemiddelden en biedt deze aan de circa 500.000 bezoekers per maand aan.

Iens verdiende tot nu toe net zo veel aan de site als aan de gidsen, maar wil veel meer aan de site gaan verdienen. De omzet van nu ongeveer één miljoen euro op jaarbasis moet omhoog. Om die reden wordt de organisatie geprofessionaliseerd. De aandeelhouders besloten met oprichter Iens Boswijk dat ze terugtreedt als directeur. Sinds begin dit jaar zwaait Sander Klos (43) er de scepter.

Achtergrond

Boswijk is verantwoordelijk op de achtergrond, onder meer voor de PR als gezicht van Iens. "Mijn functie wordt officieel chief Vision Officer. Met alle veranderingen blijf ik het oorspronkelijke concept bewaken nu we veranderingen tegemoet gaan. En bij de internationalisering krijg ik een belangrijke rol."

Er is belangstelling ‘van Zweden tot Spanje’, maar Iens heeft nog niet bepaald waar de expansie over de grens begint. Boswijk: "We deden een pilot in België en hebben daar dus voet aan de grond. In andere landen gaan we nog na of er partners zijn die de markt goed kennen en de entree kunnen versnellen."

Aandeelhouder

Boswijk blijft aandeelhouder voor ongeveer 20 procent, net als gewezen compagnon Simone Brummelhuis die ook terugtrad uit de directie van Iens. Ook de andere aandeelhouders, waaronder mediaman Harry de Winter, blijven betrokken bij Iens. Boswijk: "Ik wist niet dat dit openbare informatie was", zegt Boswijk. Dat klopt, tot nu toe was dat niet bekend.

"Dit is een logische stap in de ontwikkeling van Iens. Alles is in goed overleg gegaan", zegt de bekende internetmarketeer Wim Andréa. Hij was de grondlegger, met Diederik Ettema, van een recent geënte nieuwe loot aan de stam van Iens, Iens Recepten.

Klos was de Europese baas van Backbase, ontwikkelaar van Ajax-applicaties. "In 2006 ging oprichter Jouk Pleiter zich meer met de Amerikaanse markt bezighouden en kreeg ik de zeggenschap over Europa. Iens bevindt zich in een mooie fase om te innoveren en uit te breiden."

Community

Over de professionalisering van Iens is hij voorzichtig: "Iens Boswijk is de moeder en hart en ziel van de site. Onder haar hoede is de community gegroeid. Dat kon plaatsvinden omdat de site ten dienste staat van de bezoekers. Het is van iedereen voor iedereen. Dat moet niet veranderen."

Maar dat gezegd hebbende gaat Klos aan de slag voor de volgende fase. Die begint volgens hem met de stroomlijning van de interne organisatie. Die is gestoeld op tien vaste medewerkers en twintig freelancers. Na het stutten van de organisatie kan het werk beginnen aan de vernieuwing.

"Iens is in feite de ANWB voor culinaire genieters. Dus je kunt nog veel meer diensten aanbieden aan zowel de deelnemers als de restaurateurs. Aan restaurateurs gaan we middelen bieden om hun presentatie te verbeteren, zoals video, foto’s en doorzoekbare menukaarten. Ook komt er een reserveringsmodule."

Gold Membership

Dat levert meer op, onder meer leuke bedragen van de boekingen die Iens als tussenpersoon tot stand brengt. Ook gebruikers gaan betalen. Klos: "De site blijft in principe gratis, maar net als bij Hyves komen we met een soort van Gold Membership. Dit lidmaatschap levert extra’s op."

Uiteindelijk moet het ‘ecosysteem’ Iens volgens Sander Klos een echte ‘marktplaats van culinaire belevingen’ worden. "Het eigen karakter en de eenvoud mag niet overboord, zoals het vinden van een geschikt restaurant in drie klikken. Uit onderzoek van Multiscope bleek recent nog dat onze klanten daar bijzonder tevreden mee zijn. Maar daaromheen kunnen we veel meer gaan doen voor onze doelgroepen."