Waarschijnlijk schikking ANWB en Vakantie24

Tijdens een kort geding gisteren tussen ANWB Reizen en Vakantie24.nl heeft de rechter beide partijen gevraagd om alsnog tot een schikking te komen. De partijen hebben de intentie uitgesproken om de zaak onderling op te lossen. ANWB Reizen had vakantie24.nl gedaagd in verband met een concurrentiebeding.

De kern van het arbeidsconflict gaat over de vraag in hoeverre de functie die Vasco van Gent op dit moment als directeur bij Vakantie24.nl uitvoert vergelijkbaar is met zijn inkoopfunctie bij ANWB Reizen. Als de functies tot op grote hoogte met elkaar overeenkomen, is sprake van concurrentiebeding, een verbod om in een periode van een jaar na het einde van dienstbetrekking te gaan werken in een vergelijkbare functie bij een concurrent. 

Pharos Reizen, onderdeel van ANWB Reizen en de organisatie waar Vasco Van Gent werkzaam voor was, is een touroperator en heeft rechtstreeks contact met vakantie-accomodaties. Vakantie24 beweegt zich op een ander terrein: de website van het bedrijf is een platform waar touroperators en consumenten elkaar ontmoeten. Dit is een fundamenteel verschil, meent Vakantie24.nl, en om die reden vindt ze de aanklacht van ANWB Reizen onterecht.

De rechter was gisteren minder overtuigd van dit ‘fundamentele verschil.’ Hij zei te betwijfelen of de activiteiten van ANWB Reizen – ‘zelf reizen doorverkopen’ en Vakantie24.nl – ‘bemiddelen tussen klanten en touroperators’ – wel zo verschillend zijn. Hij achtte nadere bestudering noodzakelijk om te kunnen bepalen of directeur Van Gent daadwerkelijk inbreuk had gemaakt op het niet-concurrentiebeding.

Van Gent trad op 1 mei 2005 uit dienst bij ANWB (Pharos) Reizen. Het concurrentiebeding eindigt over twee weken, op 1 mei 2006. Mede om die reden vond de rechter een schikking voor de hand liggen. “Als Pharos de komende twee weken pas op de plaats maakt en ANWB Reizen de boete matigt, dan zou er sprake kunnen zijn van een overeenkomst,” aldus de rechter. ANWB Reizen eist een bedrag van 200.000 euro. De advocaat van de organisatie zei gisteren echter dat dit bedrag flink omlaag mag.

Volgens de advocaat van de ANWB beweegt Vakantie24.nl zich op dezelfde markt als ANWB Reizen, namelijk die van de ‘eigen vervoer vakanties in Europa’. Het soort reizen dat wordt aangeboden op de site van Vakantie24.nl is volgens hem vergelijkbaar met het aanbod op de site van ANWB Reizen. Daarnaast zou volgens de ANWB Van Gent in zijn huidige functie gebruik maken van contacten die hij reeds heeft opgedaan in zijn ANWB-periode. 

Van Gent houdt zich in zijn huidige functie bezig met de marketing en exploitatie van de site volgens de advocaat van Vakantie24.nl. Daarnaast onderhoudt hij contacten met partijen die hun reizen aanbieden op vakantie24.nl en heeft hij contact met klanten. Het inkopen van accomodaties, bijvoorbeeld vakantiehuisjes, behoort, behalve in uitzonderlijke situaties, niet tot zijn takenpakket, aldus de advocaat.

De rechter zei, na beide advocaten te hebben gehoord, een vonnis en eventuele bodemprocedure te willen vermijden. Of directeur Van Gent, voormalig inkoper bij de ANWB, daadwerkelijk inbreuk had gemaakt op het concurrentiebeding, kon de rechter niet zeggen. Daarvoor achtte hij nadere studie noodzakelijk.

ANWB Reizen en Vakantie24.nl hebben tot vandaag 12.00 uur de tijd om tot een schikking te komen. Als zij er niet in slagen om het conflict zelf op te lossen, zal de rechter alsnog met een vonnis komen.