Propel haalt €2,5 miljoen op

HR-tech startup Propel heeft een financieringsronde van €2,5 miljoen opgehaald geleid door het Amsterdamse No Such Ventures. Propel ontwikkelt een ‘managed services platform’ voor tech talent en communities en heeft teams in Berlijn, Lissabon en Lagos. Co-investeerders in de financieringsronde zijn APX (Axel Springer & Porsche), Golden Egg Check en Future of Learning Fund.

Propel werd in 2020 opgericht door Sunkanmi Ola, Seun Owolabi en Abel Agoi en ontwikkelt tools die tech talent communities (developer-groepen, talent incubators, training platforms etc.) gebruiken om hun ‘last mile’-problemen op te lossen, zoals het koppelen van hun talent aan banen, financiële diensten (leningen, buy-now-pay-later services) en andere voordelen.

Propel werkt met meer dan 100 tech communities in 15 landen die in totaal meer dan vierhonderdduizend leden hebben. Een aantal noemenswaardige communities zijn SheCodeAfrica (een van de grootste op vrouwen gerichte tech communities in Afrika), Ingressive for Good (een open community die jaarlijks duizenden mensen opleidt in tech), Niyo Network (een Britse organisatie die Web2 en Web3 bootcamps voor ondergerepresenteerde vrouwen organiseert).

Op de vraag waarom een community-gedreven aanpak zo goed werkt voor Propel antwoordt medeoprichter en CEO Sunkanmi Ola: “Communities zijn de bouwstenen van elk tech ecosysteem, vooral in groeimarkten zoals Afrika en in ondervertegenwoordige groepen. Deze communities zijn in groten getale opgekomen om de gaten in onderwijs, training, upskilling en inclusie op te vullen. “Echter, deze communities zijn constant op zoek naar hoe ze meer waarde kunnen toevoegen voor hun leden en meer problemen kunnen oplossen. Naast het nastreven van impactdoelen dient een community ook financieel duurzaam te zijn. Dat is een hele opgave. Door communities toegang te geven tot een platform als Propel, dat al deze uitdagingen oplost, kunnen we de groei van miljoenen mensen mogelijk maken op een schaal die nog niet eerder is gezien.”

In ruil voor het leveren van haar platform aan communities krijgt Propel toegang tot het talent uit deze groepen. Dit talent wordt wereldwijd gekoppeld aan fulltime en tijdelijke banen bij (tech) bedrijven. Propel werkt samen met bedrijven als Porsche, Orange Telecom, Farfetch, Stepstone, Mercedes en een groot aantal startups en scaleups – voornamelijk in Europa – voor verschillende doeleinden, zoals het inhuren van talent, het co-creëren van hackathons voor specifieke communities en het ontwerpen van diversiteits- en inclusiebeleid.

Het bedrijf heeft tot nu toe ongeveer 3 miljoen euro in financiering opgehaald en werd afgelopen zomer geselecteerd als winnaar door Google’s Europese Black Founders Fund. Het nieuw opgehaalde geld zal worden ingezet voor het opschalen van het community platform, het lanceren van nieuwe tools in de talentreis en het verdiepen van het ecosysteem van communities.

Sophie Heijenberg, investeerder bij No Such Ventures, zei over de ronde: “Propels unieke, community-gerichte aanpak om de open talent economie te stimuleren onderscheidt hen en is een sterke aanvulling op de “Future of Work”-categorie. We zijn enthousiast over hun roadmap en kijken met veel plezier uit naar wat komen gaat.”