[Podcast] Doorzetters met Gerhard te Velde: “gevangen in mijn eigen succes”

Gerhard te Velde had alles waar hij als ondernemer van had gedroomd: een goedlopend bedrijf, een groeiend team en financiële zekerheid. Toch stond hij op een ochtend op en besefte: dit is het niet meer.

Als oprichter van het strategisch marketingbureau Eager People bouwde Te Velde in tien jaar tijd een florerend bedrijf op. Wat begon als een ambitieus eenmansproject, groeide uit tot een succesvolle onderneming met een stevig klantenbestand en een team van vijftien man: “We draaiden miljoenenomzetten en hadden alles op orde, maar ik merkte dat ik er zelf steeds minder energie uit haalde.”

Dat gevoel van onrust bleef aan hem knagen: “Ik voelde me gevangen in mijn eigen succes. Iedereen om me heen zag een bloeiend bedrijf, maar ik zag vooral een verantwoordelijkheid die steeds zwaarder ging wegen.”

De beslissing om los te laten

Het besef dat hij niet meer op de juiste plek zat, kwam niet in één keer. Het was een geleidelijk proces, waarin de twijfel groeide: “Elke ondernemer kent momenten van twijfel, maar bij mij werd het structureel. Het werd een innerlijk conflict: blijf ik dit doen, of kies ik voor iets waar ik écht energie van krijg?”

De doorslag kwam op een dag toen hij zich realiseerde dat hij, ondanks het succes van zijn bedrijf, niet meer de juiste persoon was om het te leiden: “Ik had mensen aangenomen om het operationeel draaiende te houden, maar ik merkte dat ik zelf steeds vaker met mijn hoofd ergens anders was.” Na lang wikken en wegen nam hij een beslissing die voor velen ondenkbaar zou zijn: hij stapte uit zijn eigen bedrijf: “Ik moest eerlijk zijn naar mezelf en mijn team. Dit bedrijf had iemand nodig die er met volle overtuiging voor ging, en dat was ik niet meer.”

Wat daarna komt

Na zijn vertrek bij Eager People had Te Velde tijd nodig om opnieuw te ontdekken wat hem dreef: “Ik had mijn identiteit als ondernemer gekoppeld aan dat bedrijf. Toen ik eruit stapte, was het alsof ik mezelf opnieuw moest uitvinden.”

Hij begon met het coachen van andere ondernemers, startte zijn eigen podcast ‘Eigen Wijze Ondernemers’ en ontwikkelde een nieuw businessmodel waarin hij anderen hielp met het opbouwen van succesvolle, maar vooral ‘leefbare’ bedrijven: “Ik wilde laten zien dat ondernemen niet betekent dat je jezelf vastzet in een constructie die uiteindelijk niet meer bij je past.”

Wat hij leerde

Na zijn vertrek uit Eager People realiseerde Te Velde zich dat veel ondernemers in dezelfde valkuil stappen: “Ze starten een bedrijf om vrijheid te creëren, maar bouwen vervolgens een organisatie die hen volledig opslokt.”

Zijn belangrijkste lessen:

1. Ondernemen moet je energie geven, niet alleen geld opleveren – “Als je elke dag met tegenzin naar je bedrijf gaat, is het tijd om je strategie te herzien.”
2. Maak jezelf misbaar – “Een bedrijf moet kunnen draaien zonder dat jij overal bij betrokken bent, anders ben je niet echt een ondernemer, maar een werknemer in je eigen bedrijf.”
3. Durf opnieuw te beginnen – “Stoppen wordt vaak gezien als falen, maar soms is het juist de slimste zet die je kunt maken.”

Een nieuw hoofdstuk

Vandaag de dag helpt Te Velde ondernemers bij het bouwen van bedrijven die niet alleen winstgevend zijn, maar ook aansluiten bij hun persoonlijke ambities en levensstijl: “Je kunt altijd opnieuw beginnen. De kunst is om te durven kiezen voor wat écht bij je past.”

Op de ochtend dat hij besefte dat hij zijn bedrijf moest loslaten, voelde hij paniek. Vandaag voelt hij vooral opluchting: “Vrijheid was altijd mijn doel. Nu leef ik het echt.”

Bekijk het interview op YouTube, luister via Spotify, via Apple Podcast, of scan de QR-code.

Over de auteur: Ruud Hendriks is oprichter van de Doorzetters-podcast.