[Podcast] Doorzetters met Winston Gerschtanowitz: van TV-ster tot tech-miljonair

In deze aflevering van Doorzetters deelt Winston Gerschtanowitz met Ruud Hendriks en Richard Bross wat voor hem het moeilijkste moment was in zijn carrière. Het antwoord ligt in een spannende avond samen met mediamagnaat John de Mol. “Tegen John zeggen dat ik voor mezelf ging beginnen, dat was wel het moeilijkste moment in mijn zakelijke leven.”

Winston vertelt hoe hij jarenlang met plezier met De Mol werkte aan de groei van Talpa en de verkoop aan ITV, een periode die hij omschrijft als “De top in de Champions League van het medialandschap.” Toch besloot hij zijn intuïtie te volgen. “Ik had het gevoel dat ik mijn hart moest volgen. Het was een moeilijke beslissing, want het ging niet alleen om financiële overwegingen, maar ook om de impact die het zou hebben op mijn samenwerking met John.”

Het gesprek met De Mol verliep uiteindelijk positief. “John begreep mijn keuze. Hij zei zelfs: ‘Als iemand dit moet doen, ben jij het.’ Toch had ik mijn spullen al klaargezet die avond, voor het geval dat het helemaal anders zou lopen.” Dit moment markeerde het begin van een nieuwe fase in Winstons leven, waarin hij zijn eigen koers ging bepalen – met succes. Inmiddels is hij niet alleen presentator en televisiester maar ook investeerder in onder meer Whoppah.com en commissaris bij de Jaarbeurs.

Van acteur naar ondernemer

De carrière van Winston begon op een heel andere plek. Ooit was hij het gezicht van de populaire soap Goudkust. Hoewel hij aanvankelijk geen ervaring had met acteren, kreeg hij de rol dankzij zijn authentieke uitstraling en natuurlijke flair. “Ik was niet dat kind dat met een banaan op de salontafel stond,” zegt Winston lachend. Toch wist hij 850 afleveringen lang een overtuigend personage neer te zetten.

Die ervaring maakte hem niet alleen een bekende Nederlander, maar ga hem ook een sterk fundament voor zijn verdere carrière in de media. Na het acteren richtte Winston zich op presenteren en ondernemen. Hij beschrijft zichzelf als een maker, iemand die van het creatieve proces geniet. “Ik wilde altijd een maker worden, en presenteren is daar slechts een onderdeel van.”

Dit verlangen om te blijven leren en nieuwe uitdagingen aan te gaan, bracht Winston ook in contact met Joop van den Ende, die hem waardevolle lessen meegaf. “Geduld is jouw enige vijand.” was Joop’s advies dat Winston altijd is bijgebleven.

Impact maken

Door zijn veelzijdige rollen als presentator, ondernemer en investeerder blijft Winston constant nieuwe mogelijkheden ontdekken. Of het nu gaat om het opzetten van een nieuw bedrijf of het managen van bestaande projecten, hij zoekt altijd naar manieren om impact te maken. Een voorbeeld hiervan is zijn betrokkenheid bij platforms zoals huisdieren.nl, waarmee hij samen met zijn vrouw een sterk merk heeft neergezet. We betaalden ongeveer honderdduizend euro voor die url maar dat was het meer dan waard.

“Toen we zelf een hond kregen, ontdekte mijn vrouw dat er eigenlijk geen goed platform was waar je alles over huisdieren kon vinden.” vertelt Winston. Dit inzicht leidde tot de oprichting van huisdieren.nl, dat inmiddels een bekende naam is in de Nederlandse e-commerce. “We hebben onlangs ons honderdduizendste pakket verzonden en zetten nu ruim vijf miljoen om. Het blijft een uitdaging, maar dat maakt het juist zo leuk.”

Innovatie in de media- en techwereld

Naast zijn persoonlijke projecten houdt Winston een scherp oog op de ontwikkelingen in de tech-wereld. Hij benadrukt het belang van vooruitgang en innovatie. “Ik zie wat iedereen ziet, maar ik probeer daarmee te doen wat niemand anders doet.” zegt hij over zijn aanpak.

Zijn nieuwsgierigheid naar nieuwe technologieën heeft hem geholpen om op het snijvlak van media en tech te blijven opereren. Of het nu gaat om online marketingstrategieën of AI-gedreven innovaties, Winston is altijd op zoek naar manieren om relevant te blijven in een snel veranderende wereld. “Verdiep je in waar je geen verstand van hebt.” is een van zijn adviezen aan ondernemers.

Reflectie en groei: proosten op behoud

In een wereld die vaak gericht is op ‘meer, groter, beter’, brengt Winston een verfrissend perspectief. “Op 31 december proost ik op behoud.” zegt hij. Voor Winston draait succes niet alleen om groei, maar ook om stabiliteit en waardering voor wat je hebt bereikt.

Deze houding weerspiegelt zich in zijn werk, waarbij hij balans zoekt tussen zakelijke ambities en persoonlijke voldoening. “Als je gezond bent en goed te eten hebt, wat wil je dan nog meer?”

Drie tips voor startende ondernemers

In de podcast deelt Winston drie waardevolle tips voor iedereen die een eigen bedrijf wil starten:

1. Omarm vernieuwing
   “Blijf nieuwsgierig naar nieuwe technologieën en ontwikkelingen, zelfs als je er in eerste instantie niets mee hebt.”
2. Leer de details
   “Begrijp hoe processen werken, zoals online marketing. Het is niet alleen noodzakelijk, maar ook fascinerend om te leren hoe je euro’s kunt omzetten in impact.”
3. Omring jezelf met inspirerende mensen
   “Kies mensen die je energie geven en je uitdagen om beter te worden.”

Winston Gerschtanowitz is een man die altijd vooruit blijft kijken. Van zijn beginjaren in Goudkust tot zijn huidige rol als ondernemer, Winston’s verhaal is een en al inspiratie voor iedereen die droomt van een carrière vol groei en impact.

Zoals Winston zelf zegt: “Het belangrijkste is dat je blijft leren en jezelf blijft uitdagen. Dat houdt je scherp en zorgt ervoor dat je relevant blijft.”

Bekijk het interview op YouTube of luister via Spotify

https://www.youtube.com/@Doorzetters-podcast

Over de auteur: Ruud Hendriks is oprichter van de Doorzetters podcast.