20 miljoen groeigeld voor digitale toegankelijkheid Eye-Able

Eye-Able ontvangt twintig miljoen venture capital om zijn testsoftware voor digitale toegankelijk verder over Europa uit te rollen. Ze openden net een kantoor in Nederland, in Almere.

Het van oorsprong Duitse bedrijf haalt het geld op bij Yttrium, dat de Series A-ronde leidt, dat vijftien miljoen stort. Daarnaast zal het nog eens vijf miljoen euro in contanten ontvangen van reeds zittende investeerders zoals 5I Ventures.

Eye-Able ontwikkelde software waarmee eigenaren van websites hun digitale toegankelijkheid continue kunnen testen. Dit werkterrein heeft betrekking op het verlagen van drempels voor mensen met een handicap.

Dit soort testen wordt tot nu toe overwegend handmatig gedaan en op grond van een kleine selectie pagina’s van een site. De Duitse software automatiseert dit en kan op grote schaal rapporten en adviezen genereren.

Er zijn in Nederland twee miljoen mensen met een beperking. Verschillende handicaps hebben invloed op het gebruik van internet: denk aan blind, slechtziend, kleurenblind, doof, slechthorend, motorische of verstandelijke beperking.

Er is al jaren wetgeving die overheden en non-profit instanties verplicht om hun diensten zo toegankelijk mogelijk te maken. De Europese regelgeving hiervoor wordt volgend jaar aangescherpt. De European Accessibility Act (EEA) wordt vanaf 28 juni 2025 daadwerkelijk gehandhaafd.

In Nederland zal de AFM bijvoorbeeld toezien op de naleving van de EAA door financiële ondernemingen. Voor de meeste andere sectoren moeten handhavers nog worden aangesteld.

De start-up uit het Duitse Würzburg gebruikt het geld om zijn kantorennetwerk versneld uit te breiden. In Nederland heeft het nu drie en begin volgend jaar vijf man. Het startte afgelopen zomer ook operaties op in Singapore, Parijs en Warschau. Er wordt gezocht naar kantoorruimte in Frankrijk, Italië, Spanje, Polen en Groot-Brittannië.