5,6 miljard dollar groeigeld voor robotaxi’s Waymo

Een groep investeerders steekt gezamenlijk 5,6 miljard dollar in Waymo, de maker van robotaxi’s uit de stal van Google.

De investering, die gisteren werd aangekondigd, brengt het totaal aan extern aangetrokken kapitaal op 13,6 miljard dollar. In de afgelopen zes jaar werd in drie eerdere rondes reeds acht miljard opgehaald.

Partijen die in de huidige, door Google geleide ronde, meedoen zijn: Andreessen Horowitz, Fidelity, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global en T. Rowe Price.

De autonoom rijdende taxi’s van Waymo verzorgen nu honderdduizend ritjes per week, het tienvoudige van een jaar geleden.

“Dit jaar hebben we grote commerciële vooruitgang geboekt. We hebben onze Waymo One-servicegebieden in San Francisco, Los Angeles en Phoenix uitgebreid, inclusief het aanbieden van service aan de stoeprand op Sky Harbor International Airport. Door onze uitgebreide samenwerking met Uber in Austin en Atlanta zullen we in 2025 passagiers in die steden gaan bedienen.”

In Buffalo, New York en Washington, D.C. worden testprogramma’s opgetuigd.

Het idee is dat vervoer per robotaxi goedkoper is, omdat er geen mens aan boord is en omdat de voertuigen in theorie 24×7 beschikbaar zijn. Dat drukt de operationele kosten. Een handjevol bedrijven ontwikkelt dit soort technologie die, zo is de gedachte, op lange termijn het autobezit wereldwijd kan terugdringen.

Binnenkort gaat het Chinese technologiebedrijf WeRide, maker van hardware en software voor zelfrijdende wagens, in de VS naar de beurs. In New York wil de scale-up 119 miljoen dollar ophalen. Tesla is een andere partij die robotaxi’s per 2027 op grote schaal op de markt wil brengen.