Nvidia stapt in Parijse start-up voor real-time voice

De Parijse AI-startup Gradium heeft 100 miljoen dollar vers geld opgehaald. Chipfabrikant Nvidia stapt in, waar Eric Schmidt en Yann LeCun eerder al vertrouwen met hun portemonnee uitspraken.

Gradium is slechts zeven maanden oud en ontstond als commerciële spin-off van Kyutai, het non-profitonderzoekslab dat door Xavier Niel in Parijs is opgericht als bolwerk voor Europese AI-onafhankelijkheid.

Strategische, vroege investeerders van naam zijn een teken van vertrouwen in de technologie. Die is ontwikkeld door oud-medewerkers van Google Deepmind en Meta. Nvidia doet mee omdat het een rol voor de Fransen ziet weggelegd op het internationale toneel, maar wel schaal en toegang tot trainingschips nodig heeft.

Gradium wordt actief gebruikt bij gaming (e-sportscommentaar), callcenters, e-learning, gezondheidszorg en robotica.

In juni introduceerde het producten die direct met ElevenLabs, de Amerikaanse concurrent, concurreren. Een real-time vertaaldienst (Translate) ondersteunt vijf taalcombinaties en werkt zonder internetverbinding. Geen Nederlands. Een tekstgesproken-model (Phonon) draait op de telefoon zelf. Gebruikers hoeven geen cloudserver aan te roepen. Ook lanceerde het bedrijf integratie met AWS SageMaker, wat bedrijven helpt deze stemmodellen in hun eigen systemen in te zetten.

Wat Gradium ook onderscheidt, is dat het agressief benchmarks publiceert en goedkoper is dan ElevenLabs. Het laat de cijfers voor zich spreken.

ElevenLabs haalde begin dit jaar 500 miljoen dollar op in een Series D-ronde, tegen een waardering van elf miljard dollar.

Foto: Daniel Sandvik / Unsplash