Onzichtbare lichtbundels boven Eindhoven vervoeren supersnel data

TU/e-onderzoekers zijn erin geslaagd om met infrarood licht data te versturen tussen de TU/e en de High Tech Campus, 4,6 km verderop. Dit gebeurde met een verbluffende snelheid van 5,7 terabit per seconde, vergelijkbaar met het gelijktijdig streamen van 1,9 miljoen Netflix-series in HD. Daarmee vestigen de onderzoekers het record voor snelste draadloze datatransmissie over zo’n lange afstand ooit in een stedelijke omgeving.

De recordverbinding tussen de TU/e-campus in het noorden en de High Tech Campus (HTC) in het zuiden van Eindhoven kwam tot stand dankzij geavanceerde optische antennes van Aircision, een spin-off van TNO die optische draadloze systemen produceert met ultrahoge capaciteit. Het bedrijf is gevestigd op de HTC.

In plaats van kabels of radiosignalen gebruikt hun technologie infraroodlicht om gegevens te verzenden. Deze methode, bekend als free-space optical (FSO) communicatie, maakt zeer snelle en storingsvrije gegevensoverdracht mogelijk.

Om deze doorbraak te realiseren, gebruikte het team de Reid Photonloop, een permanente testopstelling van de TU/e. Dit proefstation is bedoeld voor experimenteren met draadloze hogesnelheidscommunicatie. Het gebruikt geavanceerde technologie die meerdere golflengtes in één transmissie combineert. Deze techniek is al in gebruik in glasvezelnetwerken, en is nu voor het eerst toegepast in draadloze free-space optical communicatie op deze schaal.

Eén van de antenne-opstellingen van de Reid Photonloop bevindt zich op het dak van het Flux-gebouw op de TU/e-campus, waar de faculteiten Electrical Engineering en Applied Physics and Science Education zijn gevestigd. Het andere uiteinde van de testopstelling, 4,6 kilometer verderop aan de andere kant van Eindhoven, bevindt zich op de bovenste verdieping van gebouw 37 van de High Tech Campus.