Wordt Vision Air de ‘Ray Ban’ van Apple?

Apple werkt naar verluidt aan een Vision Air, een AR/VR bril die geschikt zou zijn voor dagelijks gebruik en kan samenwerken met een iPhone of Mac. Daarmee laat Apple de ambities van een echte AR-bril varen ten gunste van een lichtgewicht headset. Er zijn ook geruchten over een aparte slimme bril die doet denken aan de Ray Ban.

Volgens een bron die met Bloomberg sprak, richt CEO Tim Cook zich volledig op de ontwikkeling van de bril, ook al omdat het het eerste echt visionaire product is dat sinds de dood van Steve Jobs onder zijn leiding tot stand komt.

Apple bracht in 2024 eindelijk de Vision Pro uit na jaren van ontwikkeling. De headset biedt zowel virtuele als augmented reality-ervaringen: dankzij een reeks camera’s op het apparaat, waaronder camera’s die je oogbewegingen volgen, kun je onderdompelen in realistische virtuele omgevingen.

Het product kreeg goede kritieken, maar is desondanks geflopt vanwege de enorm hoge prijs van 3500 dollar. In Nederland is de Vision Pro zelfs nooit verschenen. Plannen voor een opvolger zouden al zijn geschrapt.

Meta werkt ondertussen al geruime tijd aan VR- en AR-technologieën. Facebook verwierf Palmer Luckey’s Oculus VR voor 2 miljard dollar in 2014, en bracht twee jaar later in 2016 zijn eerste VR-headset voor consumenten uit, de Oculus Rift.

Meta begon eigenlijk al in 2017 de basis te leggen voor AR-ervaringen, maar de hardwareplannen kregen echt vorm toen het in 2021 Ray-Ban Stories uitbracht, een lichtgewicht slimme bril met ingebouwde camera’s en audio. Vorig jaar onthulde het een slimme augmented reality-bril genaamd Orion, maar die zijn nog in ontwikkeling.

Meta zal naar verwachting dit jaar ook nog de Meta Quest 3s onthullen, een goedkopere versie van de Quest 3, voor ongeveer 290 euro.

Tim Cook zou Meta nu willen verslaan met zijn eigen Ray Ban. Volgens vrij concrete lekken gaat het om lichte, minimalistische bril met basis AR-functionaliteit. Anders dan de Vision Pro zou hij niet beschikken over een eigen krachtige processor. In plaats daarvan kun je hem aansluiten op externe apparaten, zoals je Mac of iPhone, bijvoorbeeld om een film in 3D te kijken.

Wat er nu precies staat aan te komen bij Apple blijft onduidelijk. Sommige bronnen spreken over een bril vergelijkbaar met de Ray-Ban smartglasses, weer andere bronnen spreken specifiek over de Vision Air als een variant van Vision Pro. Het zouden dus ook gescheiden trajecten kunnen zijn.

Daarover blijft verwarring ontstaan. In februari meldde Bloomberg-journalist Mark Gurman nog dat Apple was gestopt met het ontwikkelen van een AR-bril die als virtueel scherm voor Macs moest dienen. Het apparaat stond aanvankelijk gepland voor 2027, maar zou niet aan de verwachtingen voldoen. De Apple-bril zou lijken op Xreal One en Lenovo ThinkReality. Oorspronkelijk zou de bril gekoppeld kunnen worden aan een iPhone, meldt Bloomberg. Vanwege problemen met de verwerkingskracht en de accuduur van het toestel werd de focus verschoven naar de Mac.

Hoewel Apple zelden nieuwe hardware aankondigt tijdens zijn ontwikkelaarscongres in juni, sluiten sommigen niet uit dat de Vision Air daar toch gepresenteerd wordt. Dit nieuwe model zou later dit jaar verschijnen en mogelijk tot 1500 dollar gaan kosten.

Foto: Jan Macarol / Ai art